NAVEGAÇÕES DOS PORTUGUESES - Henrique Lopes de Mendonça

Um navegador, de apelido Sequeira, ainda descobre o Cabo de Santa Catarina, a 2 graus de latitude sul. E é esta a derradeira descoberta realizada no reinado de D. Afonso V, falecido em 1481.

NAVEGAÇÕES DOS PORTUGUESES - Henrique Lopes de Mendonça

Por conta de Fernão Gomes, a quem el-rei arrendara o comércio da Guiné, com a cláusula de descobrir anualmente cem léguas de costa, João de Santarém e Pedro de Escobar descobrem em 1471 a costa da Mina, onde se fazia um importantíssimo comércio de ouro em pó. Seguem depois resolutamente pela costa fora, reconhecem que pela altura do Rio dos Camarões ela caminha novamente novamente para sul, continuam até atravessar o Equador, e entram pelo hemisfério austral, passando além do cabo a que Lopo Gonçalves dá o seu nome.

NAVEGAÇÕES DOS PORTUGUESES - Henrique Lopes de Mendonça

Logo no ano seguinte à morte deste mandou ele construir na Ilha de Arguim um forte destinado a proteger o tráfico do ouro, já então muito desenvolvido.

NAVEGAÇÕES DOS PORTUGUESES - Henrique Lopes de Mendonça

O rei, que por estas conquistas em terras marroquinas teve o cognome de Africano, não descurou contudo completamente as explorações marítimas iniciadas por seu glorioso tio.

NAVEGAÇÕES DOS PORTUGUESES - Henrique Lopes de Mendonça

CONTINUAM AS EXPLORAÇÕES -- ENTRAM OS PORTUGUESES NO HEMISFÉRIO SUL

Falecido D. Henrique, foram as conquistas do norte de África que namoraram de preferência o espírito do cavalheiresco Afonso V, talvez em detrimento das explorações marítimas. Depois de nova e impetuosa tentativa contra Tânger, em 1463, e da destruição da cidade de Anafé (a actual Casa-Branca) pelo Infante D. Fernando, irmão do rei, realizou-se em 1471 outra empresa de maior alcance do que as precedentes. Contra Arzila se expediu uma cruzada de quatrocentos e setenta e sete navios, com vinte e quatro mil homens de peleja e seis mil mareantes. A praça foi tomada depois de um terrível assalto, e logo a seguir se desforraram os portugueses dos passados desastres, apoderandode-se de Tânger, e condecorando o soberano com o título de Rei de Portugal e dos Algarves, de Aquém e de Além-Mar em África.

NAVEGAÇÕES DOS PORTUGUESES - Henrique Lopes de Mendonça

Teve forçados colapsos, contudo, esta empresa, a que o ínclito príncipe votara o melhor da sua vida. Motivaram-nos por vezes incidentes de política interna que demandavam a sua intervenção, como aquele que teve desfecho, na desgraçada batalha de Alfarrobeira, com a morte do Infante D. Pedro, cuja elevada mentalidade muito contribuíra para a sugestão e o preparo das empresas navais. Mas, em duas conjunturas, foi o plano de expansão territorial pelo norte de África que deu origem ao afrouxamento das explorações da costa ocidental. Da primeira vez, em 1437, foi a desastrosa expedição de Tânger, onde ficou em reféns, morrendo seis anos depois no cativeiro de Fez, o Infante D. Fernando, irmão mais novo de D. Henrique. Mais tarde, em 1458, também este último, de concerto com seu juvenil sobrinho, o rei D. Afonso V, dirigiu, contra a cidade de Alcácer-Ceguer, a expedição de vinte e cinco mil homens, em duzentos e vinte navios, com o resultado da expugnação da praça após um dia de combate.

Navegações dos Portugueses - Henrique Lopes de Mendonça

Mais feliz do que Nuno Tristão, Álvaro Fernandes, sobrinho de Zarco, o descobridor da Madeira, alcançou cento e dez léguas ao sul de Cabo Verde, e por isso foi largamente recompensado pelo Infante D. Henrique e por seu irmão, o Infante D. Pedro, então regente do reino em nome de seu sobrinho D. Afonso V.